Choisir sa première véloroute : distance, relief, voies sans voitures et train

La meilleure première véloroute est celle dont vous pouvez parcourir un tronçon plat, en grande partie sans voitures, avec une gare au départ et une à l’arrivée. La longueur totale de l’itinéraire compte peu : presque personne ne fait une grande véloroute d’une traite la première fois. Ce guide fait partie de notre dossier pour préparer son voyage à vélo et compare cinq véloroutes sur ces critères.

Cinq critères avant de choisir

La longueur des étapes

Le site de La Loire à Vélo conseille, pour une première itinérance, des étapes de 40 à 50 km par jour, sur une moyenne de 10 km/h en mode balade, et au moins deux jours d’affilée. C’est une bonne base pour toutes les véloroutes plates : quatre à cinq heures de selle, le reste pour les pauses, une crevaison ou une visite. Le planificateur d’étapes découpe un tronçon selon votre rythme.

Le relief

Les véloroutes qui suivent un fleuve ou un canal sont les plus plates. Sur la Loire, France Vélo Tourisme compte 783 m de montée cumulée sur tout l’axe principal, avec un point culminant à 185 m. À l’inverse, La Vélo Francette en cumule 2 205 m, surtout en Suisse normande et dans la Gâtine. Le relief ne se lit pas qu’au dénivelé : les dunes entre Hourtin et Lacanau, sur La Vélodyssée, sont classées « Je me dépasse » par le site officiel malgré une altitude faible.

La part sans voitures

Une véloroute n’est pas une voie verte de bout en bout : elle enchaîne voies vertes, pistes cyclables et petites routes partagées. La proportion change beaucoup d’un itinéraire à l’autre. France Vélo Tourisme compte 76 % de voies cyclables sur La Vélodyssée, mais 37 % sur La Loire à Vélo, dont les routes partagées sont, selon le site officiel, des routes à faible trafic. Pour un enfant ou un premier voyage chargé, cherchez les tronçons en voie verte plutôt que la moyenne de l’itinéraire.

Le revêtement

Un chemin de halage en terre n’a rien à voir avec une piste bitumée, surtout après la pluie ou avec une remorque. Sur le Canal des 2 Mers, le site officiel indique un revêtement bitumé de Bordeaux à Port-Lauragais, où un VTC suffit, puis des sentiers parfois cahoteux jusqu’à Sète, où il conseille un VTT.

Le train et le vent

Un tronçon linéaire suppose de rentrer en train. Vérifiez la présence d’une gare à chaque extrémité et les règles d’embarquement des vélos sur le site du transporteur (SNCF Voyageurs, TER de la région) avant de réserver : elles varient selon le train, la ligne et la saison.

Le vent compte aussi. Sur la Loire, France Vélo Tourisme conseille aux débutants de partir de la mer à cause des vents d’ouest ; sur ViaRhôna, de descendre vers la mer à partir de Lyon, le mistral soufflant du nord.

Cinq véloroutes comparées

Véloroute	Longueur annoncée	Voies cyclables	Montée cumulée	Niveau (France Vélo Tourisme)	Sens conseillé
La Loire à Vélo (EV6)	900 km, dont 630 km d’axe principal	37 %	783 m	Je débute	depuis la mer
ViaRhôna (EV17)	815 km	62 %	1 590 m	Je débute	vers la mer, à partir de Lyon
Le Canal des 2 Mers (V80)	750 km	76 %	1 253 m	Je débute	indifférent
La Vélodyssée (EV1)	1 240 à 1 300 km	76 %	3 450 m	Je débute	du nord au sud
La Vélo Francette (V43)	600 à 650 km	48 %	2 205 m	J’ai l’habitude	non précisé

Sources du tableau : fiches France Vélo Tourisme de La Loire à Vélo, ViaRhôna, du Canal des 2 Mers, de La Vélodyssée et de La Vélo Francette, consultées le 29 octobre 2026. Les longueurs viennent des sites officiels, qui ne concordent pas toujours entre eux : La Vélodyssée annonce 1 300 km sur une page et 1 240 km sur une autre ; La Vélo Francette affiche 640 km sur son accueil, France Vélo Tourisme 600 km. La part de voies cyclables et la montée cumulée portent sur l’itinéraire complet ; un tronçon choisi peut être bien plus facile ou plus difficile que la moyenne.

Quel tronçon pour commencer

Sur La Loire à Vélo, tout l’axe principal est classé « Je débute » et une ligne ferroviaire suit le fleuve d’Orléans à Nantes, ce qui permet de choisir librement son point de départ et de retour. C’est l’itinéraire le plus simple à organiser, même si la part de routes partagées y est la plus élevée du tableau.

Sur ViaRhôna, France Vélo Tourisme désigne la section de Vienne à Valence comme la plus facile et la mieux sécurisée. Évitez pour une première fois la partie entre le Léman et Seyssel, plus vallonnée et en partie sur des routes à fort trafic, et prenez le train entre Lyon et Givors comme le conseille le site officiel.

Sur le Canal des 2 Mers, la portion bitumée entre Bordeaux et Toulouse, en grande partie le long du canal latéral à la Garonne, réunit les conditions d’un premier voyage : plat, voie verte, VTC suffisant selon le site officiel.

Sur La Vélodyssée, le canal de Nantes à Brest et les étapes landaises en pinède sont classés « Je débute » par le site officiel ; le nord du Finistère et la côte basque sont plus exigeants. Au 20 octobre 2026, la page des alertes signalait une section fermée entre le Grand Crohot et Lège-Cap-Ferret, sans date de réouverture.

La Vélo Francette demande plus d’habitude sur son ensemble, mais France Vélo Tourisme juge la section de 128 km entre Mayenne et Angers parfaitement adaptée aux familles.

Ce que ce guide ne couvre pas

Le choix du vélo, des sacoches et de l’équipement ne relève pas de ce guide. Pour les hébergements, les loueurs et le tracé détaillé, chacune de nos fiches de véloroutes renvoie au site officiel de l’itinéraire, tenu à jour par les collectivités qui l’aménagent.