Laurent Fignon, deux Tours de France et huit secondes en 1989

Laurent Fignon a gagné le Tour de France en 1983 et 1984, puis l’a perdu en 1989 pour huit secondes, le plus faible écart jamais enregistré dans la course, selon le guide historique d’ASO. Né à Paris en 1960, il y est mort en 2010. Sa carrière rejoint nos portraits de champions du vélo.

Repéré chez les amateurs

Fignon naît le 12 août 1960, d’après Wikipédia. En 1981, il court le 100 km contre-la-montre par équipes avec l’équipe de France amateur quand le directeur sportif Cyrille Guimard le remarque, rapporte l’encyclopédie Larousse.

Il passe professionnel en 1982 chez Renault, l’équipe de Bernard Hinault, son premier leader. Dès cette première saison, il gagne le Grand Prix de Cannes, la Flèche azuréenne et le Critérium national de la route (Larousse).

1983 et 1984 : deux Tours

En 1983, Hinault déclare forfait. Pascal Simon prend le maillot jaune à Luchon, résiste six jours avec une fracture à l’épaule, puis abandonne dans l’étape de l’Alpe d’Huez. Fignon, 23 ans, en profite et gagne le Tour dès sa première participation, avec 4 min 04 s d’avance sur Arroyo, deuxième, selon le guide d’ASO. Larousse rapporte ses surnoms de l’époque : « l’intellectuel parisien » ou « le blond à lunettes ».

En 1984, il termine d’abord deuxième du Tour d’Italie, derrière Francesco Moser, dans des « circonstances douteuses » selon Larousse. Au Tour de France, il gagne les trois contre-la-montre et repousse Hinault à 10 min 32 s. Greg LeMond est troisième (ASO). Le guide d’ASO cite cette confidence à La Plagne : « Ma forme physique est telle que je peux rouler au maximum et évoluer à la limite sans risque. »

Des années contrariées

Larousse décrit la suite de sa carrière comme « en dents de scie ». Blessé, il est forfait au Tour 1985. Il termine septième en 1987 et abandonne en 1988 (ASO). Il gagne entre-temps la Flèche wallonne en 1986, puis Milan-San Remo en 1988 et 1989 : il reste le seul Français à l’avoir remporté deux fois (Larousse).

En 1989, il gagne aussi le Tour d’Italie et le Grand Prix des Nations, et finit l’année numéro un mondial, selon Larousse. Il est le dernier Français vainqueur du Giro, d’après la page de Larousse sur le Tour d’Italie. Avant lui, seuls Hinault et Jacques Anquetil, premier Français au Giro, vainqueur en 1960, l’avaient gagné.

Huit secondes

Le Tour 1989 se résume vite à un duel entre Fignon et LeMond. La veille de l’arrivée, le Français compte 50 secondes d’avance. Dans le contre-la-montre final, de Versailles aux Champs-Élysées, LeMond roule à 54,545 km/h de moyenne, bat Fignon de 58 secondes et gagne le Tour pour 8 secondes, détaille le guide d’ASO. L’Américain utilise un guidon de triathlète, expérimenté plus tôt dans la course.

La distance de cette dernière étape diffère selon les sources : 24,5 km pour ASO, 25 km dans la notice de l’INA consacrée à la retransmission d’Antenne 2 du 23 juillet 1989. Interrogé après l’arrivée, Fignon y explique qu’une blessure l’empêchait de pédaler normalement. Larousse retient lui aussi ces huit secondes comme « l’écart le plus faible jamais enregistré sur le Tour ».

Après la carrière

Fignon met fin à sa carrière en 1993, indique le guide d’ASO. Il est ensuite propriétaire de Paris-Nice pendant deux ans, avant de revendre la course à ASO, d’après Wikipédia. Devenu consultant de France Télévisions, il meurt le 31 août 2010, selon le guide d’ASO.

Avec Hinault, il avait pris en 1984 les deux premières places du Tour. Le même guide présentait encore ce résultat, en 2014, comme le dernier doublé tricolore. Le contexte de ces années est raconté dans notre récit sur les grands duels du Tour.