Portraits : les personnalités du vélo français

Le vélo français ne s’est pas fait qu’avec des champions. Il doit autant à des patrons de presse, à des organisateurs et à des pratiquants qui ont inventé une façon de rouler. Ces portraits présentent ces personnes une par une : qui elles étaient, ce qu’elles ont fait, quand, et d’après quelles sources.

Ils complètent notre histoire de la bicyclette en France, qui suit l’évolution de la pratique depuis le XIXe siècle. Un portrait ne remplace pas ce récit d’ensemble : il s’arrête sur une trajectoire.

Les premiers portraits vont du créateur du Tour de France aux coureurs qui l’ont gagné cinq fois, en passant par le fondateur du cyclotourisme. L’idée du Tour fut adoptée en novembre 1902 par la direction de L’Auto, selon le guide historique d’ASO, et la Fédération française de cyclotourisme fait remonter le mot « cyclotourisme » à 1888.

Le récit de la course elle-même, depuis 1903, est dans notre page sur l’histoire de la Grande Boucle.

D’autres portraits remontent aux premiers vainqueurs du Tour et à l’époque des équipes nationales, avec Maurice Garin, lauréat de la première édition et Louison Bobet, triple vainqueur d’affilée.

La course a aussi ses battus célèbres, que l’on retrouve dans la carrière de Raymond Poulidor, jamais en jaune, et dans celle de Laurent Fignon, double vainqueur, dépossédé du maillot jaune lors de la dernière étape en 1989.

Les grandes courses d’un jour, qui ont fait la réputation de plusieurs de ces coureurs, ont leur page consacrée aux classiques françaises et leur passé. La place du vélo dans la société, au travail, dans les loisirs et en ville, fait l’objet d’un autre récit.

Chaque portrait suit la même règle. Les dates de naissance et de mort, les palmarès et les citations viennent de sources nommées en bas de page : encyclopédies, archives, fédérations, organisateurs. Quand deux sources se contredisent, nous le disons. Pour les personnes vivantes, nous nous en tenons à leur carrière et à leur rôle public, sans rien de leur vie privée. Aucun portrait ne contient de témoignage ou d’anecdote que nous n’avons pas pu vérifier.

• Bernard Hinault
• Henri Desgrange
• Jacques Anquetil
• Paul de Vivie, dit Vélocio