ViaRhôna

ViaRhôna, l’une des grandes véloroutes de France, suit le Rhône du lac Léman à la Méditerranée ; l’une de ses deux branches finit à Sète, comme le Canal des 2 Mers à vélo. Elle se prête à un premier voyage à partir de Seyssel ou de Lyon, en descendant vers la mer ; la partie haute, entre le Léman et Seyssel, demande plus d’habitude.

À Lyon, ViaRhôna reçoit La Voie Bleue, venue de la Moselle par la vallée de la Saône : le site officiel de La Voie Bleue fait de la ville la « porte » de son itinéraire.

Longueur, départ, arrivées

Le site officiel annonce 815 km de Saint-Gingolph, au bord du Léman, à la Méditerranée, en 25 étapes. L’itinéraire se divise à Beaucaire : une branche rejoint Sète par la Camargue et le littoral, l’autre Arles puis Port-Saint-Louis-du-Rhône. France Vélo Tourisme retient aussi 815 km, précise 125 km de Beaucaire à Sète et 63 km de Beaucaire à Port-Saint-Louis, et parle ailleurs sur la même page de « 800 km à vélo au fil du Rhône ».

Profil et type de voies

France Vélo Tourisme décrit un profil plat : 802 km de plat, 1 590 m de montée cumulée, point haut à 571 m, le relief se concentrant entre le Léman et Seyssel. Sur le type de voies, la même fiche compte 471 km (62 %) de voies cyclables, 270 km (35 %) de routes partagées et 163 km (21 %) de parcours provisoire, ces catégories se recoupant. Le site officiel ne publie pas de pourcentage.

Dans quel sens

Le site officiel présente les étapes du Léman vers la mer et propose une trace retour. France Vélo Tourisme conseille, à partir de Lyon, de descendre vers la mer : le mistral peut souffler fort du nord vers le sud et le cycliste l’a alors dans le dos.

En combien de jours

Les 25 étapes officielles font de 19 à 52 km. À 40 à 50 km par jour, le rythme que le site de La Loire à Vélo conseille pour une première itinérance, les 815 km demandent 17 à 21 jours de vélo (calcul de la rédaction).

Le planificateur d’étapes du site adapte ce découpage au tronçon et au rythme choisis.

Les tronçons les plus simples

France Vélo Tourisme désigne la section de Vienne à Valence comme « le plus facile et le mieux sécurisé » et conseille aux familles et aux débutants de partir de Seyssel. Le site officiel, lui, suggère aux familles de commencer à Thonon-les-Bains ou à Genève, tout en classant « J’ai l’habitude » les 4 premières étapes. La plupart des étapes de Seyssel à Lyon, puis de Vienne à la mer, sont classées « Je débute / en famille » sur ce même site.

Les sections exigeantes ou en circulation

Le site officiel signale une départementale à forte circulation entre Saint-Gingolph et Thonon, des routes parfois à fort trafic entre Vulbens et Seyssel, une portion à fort trafic entre Loyettes et Jons, et, entre Lyon et Vienne, des routes à fort trafic et un chemin peu carrossable. Pour ce dernier tronçon, il conseille le train de Lyon (Perrache ou Part-Dieu) à Givors ; France Vélo Tourisme chiffre le trajet en TER à 20 minutes. Plus au sud, de petites routes partagées précèdent le canal de Donzère et l’entrée d’Avignon. Le Rhône peut aussi déborder : consultez la page des travaux et alertes du site officiel avant le départ.

Accès en train

Saint-Gingolph n’a pas de gare. France Vélo Tourisme indique Évian-les-Bains (18 km à vélo du départ), Genève et Seyssel pour rejoindre l’itinéraire, et Sète pour le retour ; Port-Saint-Louis-du-Rhône n’a pas de gare, il faut revenir à vélo vers Arles. Le site officiel cite les lignes TER Lyon–Genève, Lyon–Avignon–Marseille, Genève–Chambéry–Grenoble–Valence et Avignon–Montpellier et signale une réservation vélo obligatoire sur certaines lignes et à certaines périodes. Ces règles changent chaque saison : vérifiez-les auprès de SNCF Voyageurs et des TER Auvergne-Rhône-Alpes, Sud et Occitanie (liO) avant de réserver.