Le vélo en Occitanie

L’Occitanie va des Pyrénées au sud du Massif central (Cévennes, Causses, Montagne Noire) et s’ouvre sur la Méditerranée. C’est la seule des régions métropolitaines frontalière d’Andorre. Selon France Vélo Tourisme, la météo permet d’y rouler quasiment toute l’année.

Le comité régional du tourisme a labellisé 17 « Terres de vélo », des territoires organisés pour accueillir les cyclistes.

Plusieurs grandes véloroutes s’y croisent (France Vélo Tourisme). La Méditerranée à vélo (EuroVelo 8) part du Perthus et suit la côte vers la Camargue ; elle compte 850 km jusqu’à Menton. La ViaRhôna (EuroVelo 17) termine son parcours entre Camargue gardoise et littoral héraultais. Le Canal des 2 Mers à vélo (V80) relie Royan à Sète sur 750 km. La Vélosud (V81) longe le piémont pyrénéen de Biarritz au Barcarès (650 km). Au nord, la vallée du Lot à vélo (V86, 480 km) et La Vagabonde (V87, 520 km de Montluçon à Montech) traversent le Quercy.

Pour le VTT et le gravel, la Grande Traversée du Massif central se termine à Agde après le mont Lozère, les gorges du Tarn, le causse Méjean, l’Aigoual et le Larzac. L’Ariège propose une traversée VTT de 203 km (France Vélo Tourisme).

La Région a voté un premier plan vélo en décembre 2020, puis un plan régional vélo II pour 2024-2028, doté de 100 millions d’euros, en 7 priorités et 15 mesures. Elle y recense une trentaine de véloroutes et voies vertes en cours de réalisation, sur des corridors européens et nationaux qui forment un réseau d’environ 4 500 km, réalisé à près de 60 %. Elle prévoit 6 millions d’euros pour les infrastructures du tourisme à vélo et 6 millions par an pour les aménagements cyclables du quotidien. Le budget du premier plan et un taux de réalisation plus récent ne figurent pas dans ce document : non communiqués.

Les cols pyrénéens sont la raison de venir de beaucoup de cyclistes. Le col du Tourmalet (2 115 m) est franchi par le Tour de France depuis 1910, plus de 80 fois selon Hautes-Pyrénées Tourisme Environnement. Le comité régional cite aussi Peyresourde (1 569 m), le Soulor (1 474 m), le port de Balès (1 755 m) et le Portet d’Aspet (1 069 m), sans oublier le plateau de Beille en Ariège. Plus au nord, les Cévennes et la Montagne Noire offrent des montées plus courtes.

En montagne, la neige décide : renseignez-vous sur l’ouverture des cols avant de partir. Dans les Hautes-Pyrénées, l’opération Cycl’n’trip réserve pendant 5 jours, la semaine qui suit le passage du Tour de France, des routes d’accès aux cols aux cyclistes de 9 h à 12 h (Tourisme Occitanie).

Le Tour de France 2027 passe plus d’une semaine dans la région. Il arrive à Montpellier le 16 juillet, enchaîne Montpellier > Mende et Rodez > Albi, se repose à Toulouse puis y court un contre-la-montre de 33 km. Après Muret > Pau, la 18e étape finit le 22 juillet au col du Portet (2 215 m), toit de cette édition. Maubourguet, dans les Hautes-Pyrénées, donne le départ de l’avant-dernière étape, le 24.

Ces villes ont leur histoire. Toulouse était déjà sur la carte de la première édition, en 1903, et sera ville-étape pour la 30e fois. Mende a découvert le Tour le 14 juillet 1995, jour de l’échappée victorieuse de Laurent Jalabert. Au Pla d’Adet, au-dessus de Saint-Lary-Soulan, Raymond Poulidor a gagné en 1974 sa dernière étape du Tour, à 38 ans.

La région a aussi sa course par étapes. La Route d’Occitanie, créée en 1977, a couru sa 49e édition du 18 au 20 juin 2026, de Bram à Loudenvielle ; Davide Piganzoli l’a remportée.

Plusieurs de ces véloroutes viennent des régions voisines : La Méditerranée à vélo continue vers Menton sur la Côte d’Azur, ViaRhôna descend de la région Auvergne-Rhône-Alpes, le Canal des 2 Mers et La Vélosud arrivent de Nouvelle-Aquitaine.