Louison Bobet, trois Tours de France consécutifs de 1953 à 1955

Louison Bobet est le premier coureur à avoir gagné trois fois de suite le Tour de France, en 1953, 1954 et 1955, selon l’encyclopédie Larousse. Né en 1925 à Saint-Méen-le-Grand, en Ille-et-Vilaine, il est mort en 1983 à Biarritz. Il a sa place dans nos portraits de champions français.

Des débuts au Tour

Bobet naît le 12 mars 1925. Champion de France amateur en 1946, il passe professionnel en 1947 dans l’équipe Stella, d’après une notice de l’INA. Il débute la même année dans le Tour, avec l’équipe nationale, à 22 ans, et abandonne dans les Alpes (guide historique d’ASO).

En 1948, il termine quatrième et gagne les étapes de Biarritz et de Cannes. Le guide d’ASO date de cette édition sa « popularité naissante » : c’est alors que Bobet « devient Louison ». En 1951, il réussit le doublé Milan-San Remo et Tour de Lombardie (ASO).

Trois Tours de suite

En 1953, année du cinquantenaire, Bobet s’impose comme leader de l’équipe de France et gagne le Tour dans l’Izoard. Il réussit à sa sixième tentative, avec une moyenne record de 34,593 km/h, et devance Jean Malléjac de 14 min 18 s, selon le guide d’ASO. Parmi les anciens vainqueurs invités à l’arrivée figure Maurice Garin, le petit ramoneur, lauréat de la première édition.

En 1954, le Tour part pour la première fois de l’étranger, d’Amsterdam. Bobet reprend l’avantage dans l’Izoard, gagne le contre-la-montre de Nancy et termine avec 15 min 49 s d’avance sur Ferdi Kübler (ASO). La même année, il devient champion du monde sur route, à Solingen, en Allemagne de l’Ouest, d’après Wikipédia.

En 1955, il gagne encore, devant Brankart, à 4 min 53 s. Il lâche Charly Gaul dans le Ventoux et gagne à Avignon malgré une crevaison, relève ASO. Il court cette fin de Tour blessé à la selle. Selon l’INA, il dispute les quatre dernières étapes en danseuse.

Avant ces trois victoires, il avait terminé quatrième en 1948 et troisième en 1950, derrière Kübler et Ockers ; il compte au total onze victoires d’étapes dans le Tour, d’après le guide d’ASO. Larousse confirme qu’il est « le premier à l’emporter trois fois de suite ».

Ces trois Tours se courent encore par sélections de pays et de régions, une formule expliquée dans notre récit sur l’ère des équipes nationales.

Les classiques

Larousse lui attribue la majorité des grandes classiques. Après Milan-San Remo et le Tour de Lombardie en 1951, il gagne le Tour des Flandres en 1955, première victoire française dans cette course selon ASO, puis Bordeaux-Paris en 1959. Il remporte Paris-Roubaix en 1956, au sprint, devant son coéquipier Fred De Bruyne et Rik Van Steenbergen (Larousse).

Le Tour d’Italie lui échappe. En 1957, il est battu par Gastone Nencini pour 19 secondes, un écart que Larousse attribue aux « nombreuses poussettes du public dans les cols ».

Fin de carrière et reconversion

Bobet renonce au Tour 1957, termine septième en 1958 et fait ses adieux à la course en 1959, en s’arrêtant au sommet de l’Iseran, rapporte le guide d’ASO. Un accident de la route, le 15 décembre 1961, met fin à sa carrière, selon l’INA.

En 1964, il crée un centre de thalassothérapie à Quiberon (ASO). Un reportage de l’ORTF de juin 1969 le présente comme président-directeur général de cet institut. Il meurt le 13 mars 1983 à Biarritz, d’après Wikipédia.

Larousse le range parmi les trois plus grands coureurs français, avec Jacques Anquetil, le Normand et le Blaireau, Bernard Hinault, ses successeurs au palmarès du Tour.